Цветы учатся выживать без насекомых-опылителей. К такому выводу пришли исследователи из Университета Монпелье.

В условиях сокращения количества пчел и шмелей полевые цветы меняют стратегии опыления, переходя на частичное самоопыление — французские ученые назвали это «удивительным актом эволюции». В результате получается порочный круг: снижение популяции насекомых вынуждает растения меньше полагаться на внешнее опыление, что, в свою очередь, лишает пищи самих насекомых.

По данным исследования, в результате такой эволюции в парижском регионе размер цветов уменьшился на 10%, и они дают сегодня на 20% меньше нектара, чем 20 лет назад. И это тревожный знак, так как самоопыление цветов — это необратимый эволюционный тупик, ведь однородность генетического наследия лишает растения способности к адаптации.

Последствия для сельского хозяйства также могут быть самые серьезные. Сегодня не менее трети мирового АПК зависит от диких насекомых-опылителей, которые обеспечивают опыление, необходимое для воспроизводства многих видов растений. Например, дикие анютины глазки участвуют в опылении таких культур как рапс или подсолнечник.

Ученые предупреждают, что если такая тенденция сохранится, то к концу 21 века опыляемые насекомыми растения могут исчезнуть, что станет серьезным ударом по мировым продовольственным цепочкам.