С давних времен люди промышляли собирательством ягод, и даже сейчас оно осталось любимым занятием. Несмотря на трудоемкость процесса сбора ягод, каждый стремится запастись ценным источником полезных веществ и витаминов, поэтому продукция из ягод пользуется устойчивым спросом. Любой ручной труд высоко ценится, так как приходится прикладывать массу усилий, чтобы добиться хорошего результата. Но изобретения ученых позволяют облегчить ручной труд и ускорить процесс. Сбор ягод не стал исключением, хотя в некоторых сегментах, проблема по-прежнему существует, поэтому бизнес-структуры заинтересованы максимально механизировать и автоматизировать процесс, подчеркивает агропортал Узбекистана. Американская фермерская компания Naturipe Farms, занимающаяся выращиванием и сбором ягод, организовала конкурс для всех желающих по созданию робота для сбора американской черники. Победитель конкурса получит $250000.

Американская черника (вид Cyanococcus) – разновидность ягод рода Vaccinium. Она синего цвета, из-за чего и называется blueberry, и её до сих собирают с кустов вручную. Плоды американской черники очень нежные, и созревают на кусте по очереди, поэтому работникам приходится проходить одни и те же кусты много раз, выискивая и собирая созревшие ягоды. В связи со стремительно растущим спросом на этот продукт, соответственно ростом посадок продукта и необходимостью увеличения затрат на персонал, был объявлен подобный конкурс. Фермеры организовавшие конкурс, разработали свои пожелания по спецификациям, которым должен удовлетворять возможный автомат по сбору ягод. Он должен уметь распознавать размер и цвет плода, чтобы выбирать созревшие ягоды, аккуратно срывать ягоду с ножки, чтобы не повредить её, автоматически складывать собранные плоды в корзины, работать как днём, так и ночью, собирать около 500 кг ягод в день, уметь передвигаться по неровной местности (по грядке) и стоить в производстве не дороже полумиллиона долларов.